20 Eylül 2011, İstanbul - Birleşmiş Kentler ve Yerel Yönetimler Orta Doğu ve Batı Asya Bölge Teşkilatı (UCLG-MEWA) ile Habitat için Gençlik Derneği tarafından birlikte yürütülen Uluslararası Genç Liderler Akademisi (UGLA) merkezi, UNICEF, Dünya Yerel Yönetim ve Demokrasi Akademisi Vakfı (WALD), T.C. İstanbul Valiliği, CORIO ve Save The Children’ın işbirliği ile Ortadoğu, Güney Avrupa ve Kafkaslar’dan gelen katılımcılara 20 Eylül 2011’de kapılarını açıyor.

Açılış töreninde Habitat için Gençlik Derneği Başkanı Başak Saral, Save the Children Direktörü Holke Wierema, Corio Başkanı Gerard Groener, UNICEF Türkiye Temsilci Yardımcısı Regina De Dominicis, UCLG-MEWA ve WALD Genel Sekreteri Mehmet Duman, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Kadir Topbaş, Gençlik ve Spor Bakalığı Müsteşarı Doç. Dr. Basri Hakan Hakyemez ve İstanbul Valisi Hüseyin Avni Mutlu açılış konuşmaları yaptılar.

UGLA kapsamında ilk uluslararası eğitim programı, Katılım, Gençlik ve Çocuk Hakları konuları üzerine UNICEF, Save the Children ve Habitat için Gençlik Derneği’nin eğitmenleri tarafından 19-25 Eylül 2011 tarihleri arasında İstanbul’da gerçekleştiriliyor. Eğitime 15-30 yaş arası Balkan, Kafkas ve Orta Doğu ülkelerinden 15, Türkiye’den de 15 olmak üzere toplam 30 genç gönüllü katılıyor. Bu eğitim ile tüm dünyaya yayılması hedeflenen bir eğitim programının temelleri de atılmış oluyor.

2010 - 2013 yılları arasında 3000 gencin UGLA’da eğitim almaları hedefleniyor. Bu hedef kitlenin 2.750’si Türkiye’deki gençleri; 250’si ise Türkiye’nin komşu olduğu bölgelerden (Batı Asya ve Orta Doğu, Balkanlar, Güneydoğu Avrupa, Kafkasya) gelecek gençleri kapsaması planlanıyor.